自从“珍珠港事件”爆发以后，美国总统罗斯福正式宣布对日本宣战，他还开始秘密部署“对日本实施以牙还牙，直接轰炸日本本土”的计划。

然而，从美国派出飞机轰炸日本，几乎需要飞越半个地球的距离，当时的飞机很难完成。

想要顺利完成任务，“大黄蜂号”航空母舰必须要尽可能地驶近日本海岸，而一旦进入了日军的作战半径范围内，就有可能遭到日军的反击，甚至还会面临覆灭的境地

就在这个时候，美国海军总司令欧内斯特·金提出了一个大胆的想法：“人们都认为，航空母舰只能搭载飞行距离较短的舰载机，我们为什么不能将远程轰炸机放在航母上呢！”

这个想法虽然是史无前例的，但罗斯福觉得可以尝试一下。

经过一番挑选，杜立特从众多的飞行员中间脱颖而出，他要试验B-25远程轰炸机能否在“大黄蜂号”航空母舰上面顺利起飞。

“大黄蜂号”航空母舰上面的滑行跑道的长度只有142米，仅仅只有B-25远程轰炸机正常起飞距离的五分之一。

经过多次的飞行试验，对于杜立特这个天才飞行员来说，让B-25远程轰炸机成功从航空母舰上起飞，已经没有任何问题。

但是，有一个更为棘手的问题摆在大家的面前，飞机只能在航空母舰上起飞，却没有办法降落在航空母舰上面。

于是，大家研究之后决定，首先用“大黄蜂号”航空母舰将B-25远程轰炸机送到距离日本本土不到400海里的范围内，等他们完成对日本的轰炸任务后，再飞到1500海里之外的中国机场降落加油。

对于这一次的报复行动，罗斯福势在必得，并取名为“成功计划”。

于是，罗斯福提前要求蒋介石修建衢州机场，蒋介石虽然不知道美国的目的是什么，但只能听从他们的安排。

实际上，美军的具体计划是这样的：“在执行完轰炸东京的任务之后，飞机中队首先降落在位于浙江的衢州机场加油，然后起飞飞往重庆大后方，最后再返回美国。”

通过选拔，美军还挑选出了120名飞行员来到佛罗里达州埃格林基地进行训练，断绝了一切与外界的联系。

距离“成功计划”实施的时间越来越近了，杜立特被任命为队长，他从120名飞行员中挑选了80个人，分为16个机组。

1942年4月1日，这一天正是西方的愚人节，“大黄蜂号”航空母舰载着16架B-25远程轰炸机，正式从美国沿海海域出发，目的地是日本海域。

除此之外，与“大黄蜂号”一起同行的还有另外一艘航空母舰，以及4艘巡洋舰、8艘驱逐舰和2艘燃油补给舰。

自从珍珠港基地遭到日军的偷袭后，这些军舰几乎是美军在太平洋战场的全部力量了。

在航行的途中，杜立特要求每一位飞行员都必须要学会一句中文，那就是“中国衢州”。

直到航母舰队驶进了太平洋，杜立特才告知飞行员们，这次行动的目标是“轰炸日本东京”。

而日本联合舰队司令长官山本五十六也没有闲着，他命令部队加紧布置防线，以防止美军袭击东京。

自从日军成功偷袭珍珠港基地后，山本五十六就意识到，美军一定会采取报复行动的。

山本五十六认为，就算美军真的会对日本实施报复，只需要把美军的航母舰队拦截在距离日本海岸300海里以外的海域，就能够保证日本本土的绝对安全。

于是，山本五十六提前做了防范措施，他下令将日本的海岸警戒圈向东推进到600海里，海上巡逻船和空中侦察机要确保一天24小时不停地巡逻。

美军决定将“成功计划”的实施时间定为4月19日。

然而，就在这个时候，却发生了一个意外的情况。

美军的航母舰队从雷达上发现了一艘日军的巡逻船，为了防止计划泄露出去，美军果断向他们发射了大量的炮弹，目的是不让他们逃出去汇报。

半个小时之后，日本巡逻船上升起了象征投降的白色旗，船上的11名船员全部被俘虏。然而，他们还是将“发现美军航母舰队”的消息利用电报传递了出去。

此时，美军航母舰队距离原定的日本海域还剩下150海里，行动计划突然暴露，日军肯定会做出应对措施。

若是继续向日本海域靠近，或许就会遭到日军的打击，甚至导致整个航母舰队全军覆没。

这个突发情况完全打乱了美军的计划，摆在他们面前的只有两条路，要么继续，要么撤退。

经过美军高层的一番商议，决定继续执行轰炸任务，但航母舰队不能再前往日本海域了，唯一的办法就是就地起飞B-25远程轰炸机。

在这种情况下，飞行员驾驶的B-25远程轰炸机很可能会有去无回。大家在经过一阵艰难抉择之后，一致决定：“提前起飞”。

4月18日上午8点，杜立特亲自驾驶着B-25远程轰炸机第一个起飞，另外15架紧随其后，去完成这趟有来无回的艰巨任务。

与此同时，日本海军联合舰队司令长官山本五十六接到了情报，他首先装作毫无防范，引诱美军的航母舰队进入日本海军的作战半径范围，然后再突然发动攻击。

然而，山本五十六怎么也没有想到，美军的航空母舰上竟然载有远程轰炸机。

经过了长达三个小时的飞行，杜立特率领的飞行中队终于飞到了日本领空。让他们感到意外的是，竟然没有遭到日军防空部队的导弹拦截。

于是，杜立特指挥轰炸机群轰炸了东京、神户、横滨和名古屋等地的油库和兵工厂。

根据日本民间资料中的记载，杜立特率领飞行中队实施轰炸的当天，日本裕仁天皇和妻子正在位于东京皇宫里面的一个花园里锄草。当他听到皇宫外面传来的爆炸声，便拉着妻子东躲西藏，一时间竟不知道该往哪里去。

在美国官方记述的资料中，日本裕仁天皇居住的皇宫原本是在轰炸的计划范围之内，而杜立特却没有对皇宫进行轰炸。

杜立特之所以没有轰炸日本天皇的皇宫，是因为他在1940年9月爆发的不列颠之战中，亲眼目睹了英国国王居住的白金汉宫遭遇轰炸，从而引发了英国人民的一致愤慨。

所以，杜立特认为，轰炸日本天皇的皇宫将会引发日本人民对美国的仇恨，因此再三命令飞行员不能轰炸这里。

就在这一天，日本的电台广播里还在反复播放着这样一句话：“日本本土绝对不会受到袭击”。

然而，仅仅用了30秒的时间，杜立特率领的16架B-25远程轰炸机就将所有的炸弹全部投向了日本本土之上。

随着“日本本土绝对不会受到袭击”的说法破灭，裕仁天皇立即下令：“封锁消息”。

直到第二次世界大战结束以后，人们才知道，美军轰炸日本的这次行动中，共造成了50人死亡、252人受伤，以及90余座建筑遭到不同程度的炸毁。

杜立特率领的飞行中队完成轰炸任务之后，即将飞往位于中国浙江的衢州机场时，中途却是险象环生，最终也没有一架B-25远程轰炸机能够在这里降落。

4月19日清晨，蒋介石接到了一个紧急消息：“美国的飞机将会在衢州机场降落。”

然而，杜立特飞行中队却在4月18日的深夜就飞到了衢州上空。

这天的深夜，衢州机场的工作人员也听到了空中传来的飞机引擎的声音，但他们以为这是日军的飞机，于是就关掉了所有的灯光，导致杜立特飞行中队完全丧失了方向，找不到衢州机场的具体位置。

经过13个小时的不停飞行，飞往中国的15架B-25远程轰炸机的燃油全部消耗殆尽。

天有不测风云，这个时候又赶上了一场暴风雨来袭，致使飞行员的能见度很低很低。

除此之外，16架执行任务的美军B-25远程轰炸机中，其中一架由于燃料消耗过大，在返回途中被迫降落在了当时由苏联控制下的海参崴。

在这生死攸关的时刻，杜立特通过对讲机下达命令：“若是天气不见好转，我们只好放弃飞机，跳伞求生。”

在《降落中国》一书中，记述了当时担任浙西行署主任贺扬灵后来的回忆：“1942年4月18日深夜，我（贺扬灵）正在一盏昏暗的煤油灯下处理一件无关紧要的公务，忽然听到一阵低沉的飞机引擎声。起初，我还以为是风刮到树林的呼啸声，然后这声音回荡不绝，时远时近。这时我确信，这是一种轰炸机上面发出来的吼声。飞机声一直在附近盘旋，大约过了20分钟的时间，忽然听到一声巨响，落在不远的山外消失了。”

4月19日一大早，当地的老百姓在村里发现了几位外国人，便将他们送到了贺扬灵所在的浙西行署公馆。

贺扬灵急忙找来了一个通晓英文的人，通过聊天得知，他们都是昨晚跳伞活下来的美国飞行员。